当科学是作壁上观，不确定性王朝

编者按:这是一个由希瑟Patisaul，神经内分泌毒理学和北卡罗来纳州的生物科学教授。这篇文章是系列的一部分北卡州立大学的研究人员致力于解决科学的不确定性。不确定性是一个经常被研究界以外的人误解的话题，人们经常认为不确定性意味着研究者不知道什么是真实的。本系列旨在解决研究中关于不确定性的这些误解。

没有人喜欢被堵在路上。但像Waze这样的流行工具，可以实时整合各种来源的信息，帮助司机识别最快、最不拥堵的路线。最终，这些交通导航工具通过减少不确定性，让用户找到到达目的地的最有效路线，从而减少了司机的麻烦。这些工具完美吗?不。但它们确实帮助人们节省了大量的时间和烦恼。

科学是决策的Waze。它是信息和知识的引擎，个人和社会需要它来应对不确定性，并找到一条明智的决策之路。

不确定性是科学的基础。不确定性是科学家们构思新实验以产生新的有用信息的边缘。从本质上讲，科学家们对不确定性以及如何在面对不确定性时做出决定感到自在。

这种舒适和专业知识就是为什么各级政府有众多的科学咨询委员会，这些委员会由来自各个学科的科学家组成，解决各种各样的问题。这种科学服务通常是免费的。

例如，我的实验室研究化合物化学如何影响大脑发育和行为。我设法了解潜在的化学品风险的大脑发育，因而各种化学物质可能对胎儿和儿童健康的影响。我和其他人在发育毒理学专业知识定期提供机构，如EPA，FDA，USDA，以及其他具有调节化学品的使用负责专家的意见。科学咨询小组评估科学的质量，和周围的利息问题不确定性的程度，然后做出各种食品安全工作场所的化学品暴露问题提出建议。

这种服务在很大程度上没有得到公众的认可，但它是无价的——因为它减少了社会对食品、家用产品、玩具、杀虫剂和建筑材料等关键问题的不确定性。

现在想象一下，如果你的交通导航器被禁止使用任何交通数据，除了一些选定的街道，并失去了三分之一的信息集成能力。你还会使用它吗?

最近联邦政策的变化限制了环保局和其他机构利用已发表的数据和其他形式的独立科学投入制定政策的能力。

例如，在2014年FDA只使用一个发表的论文，出了几十它（在大脑相关的影响已发表的文献和超过500）认定为可能相关的，得出的结论是内分泌干扰化学双酚A在食品安全包装。只有一个。

2019年的最新变化呼吁政府取消至多三分之一的科学顾问委员会。面临风险的顾问委员会包括美国环保署负责评估化学毒性数据、空气污染标准和水质的顾问委员会。你愿意随意抹去你三分之一的经验和知识吗?可能不会，因为这样的删除是荒谬的。然而，这正是政府领导人要求我们做的。

作出有关化学品和食品安全，能源政策，清洁的空气和水的标准，疫苗的政策，以及其他重要议题复杂的决策不应该在没有科学的信息和专业知识来完成。通过限制和消除科学顾问委员会，我们最终从专家向个人转移决策的负担。

我们不应该需要wazlike导航工具来寻找没有内分泌干扰物的防晒霜，或没有有毒阻燃剂的家具。然而，不幸的是，我们确实做到了。

在我们极其复杂的化学环境中做出健康的选择已经很困难了，而且越来越难。商业上有9万多种化学品，其中大多数根本没有经过任何毒性测试(大多数消费者不知道这个事实)。专门进行神经毒性测试的就更少了。但像我这样的科学家已经获得了大量关于我们每天接触的各种化学物质的信息。许多都不构成风险。但对于其中的一个子集，如BPA、一些杀虫剂、阻燃剂和全氟化合物，有相当多的数据表明，它们对正在发育的大脑和身体可能有伤害。这些数据完美吗?不。不可能有完美的数据。

获得绝对的证据证明化学危害的发展人类的大脑是不可能的，不道德的，因为这需要刻意露出一组孕妇，然后寻找他们的孩子的影响。因此，我和其他毒理学通过使用其他工具，包括动物研究，基于细胞的研究和不同人群的流行病学监测混合处理这一挑战。在此之前的成功已经证明，这个数据可以集成到提高儿童健康颁布的政策。这些措施包括鼓励清醒和孕期叶酸的摄入量增加。将这些行为绝对确保一个健康的怀孕？没有，但他们有意义降低副作用的神经结果的风险，因此广泛合理和有益的接受。

任何不确定性，即使是低的，被用来证明调控瘫痪。添加了丰富的网络误传，你有关于什么是真正的公共不确定性的惊人水平的完美配方“安全”。这导致与个人和公众健康造成严重后果不知情的选择。

我们在科学信息来指导决策，使政策是基于事实和信息，而不是个人的信念，猜测或直觉都受益。您希望您的医生基于其成熟的自愈性能，而不是她的财务关系某个公司或者是因为她更喜欢黄丸或形似正方形胶囊开药。不确定性在科学呢不是这意味着我们没有足够的知识来做出理性和明智的选择。

我认为我的公共政策工作在解决不确定性方面与我的实验性工作同样重要，如果不是更重要的话。这项服务也许是将科学知识转化为公众利益的最关键的方式。我在各种同行评议的期刊上发表了近100篇论文写了一本书神经内分泌毒物。我清楚地知道，这些方法都将有可能永远被外部读取科学界的。没关系。但通过我们的公共政策的工作，我和很多其他科学家参与的过程 - 当它工作 - 利用所有这些数据来帮助解决问题，无论对社会，并最终减少不确定性。对我来说，这意味着努力减少暴露于有害于发育中的大脑化学物质，并确定安全的替代品。

科学有效的决策和公共政策的基础。这是朝最有效的途径公正导航指示，即使它不是你个人最喜欢的，还是需要你做一个掉头。有时它不指向我们预期的答案，或驳斥一种流行的“传统智慧”，但科学可以帮助确保我们选择和住宿的逻辑和理智的道路。撤职科学就像开车没有地图。