这是锁匠杰夫·托马斯

杰夫·托马斯知道，当你不小心把自己锁在房间外面时，你会有一种无助、消沉的感觉——或者，就像他有一次发生的那样，把自己锁在房间里。幸运的是，他知道附近有个校园锁匠在帮忙，他手里拿着一袋专门为这种情况设计的工具。作为北卡罗来纳六名锁匠之一，托马斯也带着这样一个包。但如果是在锁着的门的另一边就不太好了。

“我不得不等我的一个同事回来，”他说。“他在找我。我说，‘让我出去。’”

校园锁匠习惯于应对突发事件。钥匙不见了，锁坏了，门卡住了，电子代码失效了——而想要开门的人通常需要马上开门，无论什么时候。北卡罗来纳州立大学锁匠店的锁匠每周随叫随到，以确保每天24小时都有人值班。这是必要的:10月的一个晚上，托马斯工作到晚上11点，当他终于回家睡觉时，他不得不在凌晨3点15分回来帮助一个被锁在套间里的学生。

托马斯说，学生们让他的团队忙得不可开交，因为他们中的许多人会丢钥匙。在这种情况下，锁匠必须马上换锁，因为这是一个责任问题，学生们要为此支付费用。他们把关键问题带到大学宿舍;教职员应联系他们部门的主要代表．锁店对需要更换的钥匙向部门或单位收费。

曾几何时，锁匠们会采取极端手段来解决问题。托马斯回忆起一次事件，当时他站在梯子的顶端，试图从外面进入一个房间:“那天风很大，我被吹下了梯子，我的一个手下用胳膊抱住了我。”

主管杰克·瓦德说，这种危险的做法已经是过去的事了，不是标准程序。如今，锁匠的工具箱里就有解决锁坏或门卡住的办法。其中包括重要的镐套，这是一个皮套，用来装各种尺寸的细钢工具，这些工具会逐渐变细，或弯曲成钩子。托马斯利用它们来操纵每个锁上别针的独特配置，依靠他的触觉来检测移动和张力，直到别针像围绕钥匙一样对齐。这是一种需要时间和大量练习才能掌握的技能。托马斯做锁匠有20多年了，他能在五分钟内开锁。

工具和技能要求随时代而变化。锁匠必须每三年参加一次课程并获得16个小时的学分，以保持他们的执照有效。主题包括密码锁-那些需要代码-和障碍操作员安装。

并不是所有的紧急情况都与锁有关。“一号代码”的呼叫意味着锁匠急需帮助。

“有一次，我们的一个锁匠，他正弯腰准备做什么，裤子裂开了，他不得不喊了一声‘给我拿条裤子来’。’因为他甚至不能移动，”托马斯说。

除了紧急情况外，“锁店”还负责处理更大的项目，比如翻新校园建筑。商店还与承包商合作，承包商可能会用身份证签发钥匙环。锁店记录钥匙被归还的时间，如果在一定时间内没有归还，就通知主管。摄像头记录了入住和离开的过程

托马斯说:“你不能把每一把钥匙或万能钥匙都带走，因为如果你弄丢了，那么整个系统就丢了。”

北卡罗来纳州立大学的钥匙店估计有100多万扇门，所以一直很忙。托马斯喜欢这样。

他说:“我们要做的工作种类繁多，从来都不一样。”“你可以看到一切，去不同的地方。这从来不是无聊的时刻。”