OIS通过虚拟网络与学生保持联系

桑德拉·菲佛的美国之行没有按计划进行。今年2月，她和男友从维也纳来到北卡罗来纳州。他来做工业工程研究，她想提高她的英语。她期待着结识新朋友，探索罗利，周游美国南部。

但幸运的是，由于国际服务办公室(OIS)的帮助，菲佛仍然可以提高她的语言技能。工作人员将他们的校园聚会改为虚拟聚会，以帮助来自其他国家的人练习英语，更多地了解美国文化，最重要的是，在一个他们可能认识的人很少的国家进行社交。

OIS项目助理主管劳伦•鲍尔(Lauren Ball)表示:“人们对孤立感到担忧。”“我们在英语会话俱乐部的会议上听到的一些特别的事情是，向在线课程的过渡如何剥夺了用英语交流、能够回应和参与讨论的机会。”

每个人的学习经验

英语会话俱乐部(ECC)是OIS提供的帮助海外新人适应美国生活的项目之一。这不仅仅是为了学生;访问学者——一个广泛的群体，包括博士生和访问教师——和家属，如重要的其他人也受欢迎。当然，他们练习英语，但他们也问问题和分享经验。

普尔管理学院(Poole College of Management)会计硕士项目的学生奥斯卡·安德烈斯·乌尔苏亚·卡贝洛(Oscar Andres Urzua Cabello)在线参加了ECC的一次聚会。他说，这些课程很有价值，尤其是现在课程已经转向了网上。

“你需要一些互动，”来自智利的Urzua说。“当你开始在线课程时，你会失去一些东西。你失去了联系，你失去了和人们交谈的机会，当你不得不在人们面前展示时，你失去了那种感觉。现在你会感到孤独，尤其是当你是国际学生的时候。”

ECC每周通过Zoom召开三次会议，项目协调员Asia King和志愿者团队推动讨论。有些是结构化的，比如本月早些时候的一个涵盖了美国俚语，包括“尾随”和“向某人扔书”。另一些则比较随意，涉及的话题通常在校园会议中不会出现。

“我一直在帮助一名学生在Instacart和杂货订购方面工作，”金说。“我们有一个客户服务问题，有人没有得到Instacart的退款，所以我们正在努力解决这个问题。也许他们在自己的国家不会这样做，所以在这里可能会更困难。”

除了Instacart的问题，鲍尔和金还回答了有关亚马逊生鲜和如何使用洗碗机的问题——金通过视频电话指导学生如何使用洗碗机。有时他们不得不自己研究答案，把它们归档以备下次使用。

鲍尔说:“这实际上是在动态构建你的工具包，因此，如果下一个人问起Instacart或如何收到他们的货物，你已经做了研究。”

除ECC外，OIS还提供其他虚拟会议，包括国际妈妈或伴侣(International Moms or Mates, IMOM)，这是一个专门为女性配偶和家属举办的组织;以及一项名为“全球咖啡屋”的新计划。聚会是错开的，所以每天至少有一次，并且在不同的时间举行，以适应班级和家庭的日程安排。

机会

菲佛错过了面对面的会面。虚拟的帮助，但它们是不一样的。

“我觉得现在有点困难，因为我需要看到嘴巴。她指的是与她交谈的人。“在笔记本电脑或个人电脑上，有时画面和声音是不同时的;这就有点困难了。如果有两个人在说话，而计算机不知道现在是谁在说话，这也很困难。”

然而，不管她多么喜欢《南方之Hart of Dixie》，他们还是试图通过Netflix学习英语。她说，有时虚拟聚会是她一周中最重要的事情。

Ball和King讨论了在夏季扩展虚拟ECC和IMOM程序。校园会议通常在学期结束时结束，但由于旅行限制，国际学生和研究人员可能不得不留在该地区。OIS还在考虑如何在疫情结束后利用虚拟聚会。当学生在夏天离开罗利时，许多项目会暂停。

“我们必须停下来吗?”球说。“难道现在就没有办法在人们不在的情况下利用科技参与进来吗?”我认为这迫使我们重新审视技术如何影响和改善我们的项目。”

和Pfeffer一样，Urzua更喜欢面对面聊天。不过，他很感激OIS为帮助像他这样的学生所做的努力。他建议说，也许当疫情结束时，每个参加OIS项目的人都可以在校园里聚一聚。

“当你加入一个为国际学生服务的组织时，你会感到自信，”他说。“我不在乎他们不会说西班牙语，也不在乎他们是不是南美人。我和他们的关系非常好，因为我们有同样的感受。”