OIS虚拟化以保持学生联系

桑德拉·普费弗(Sandra Pfeffer)的美国之行没有按计划进行。今年2月，她和男友从维也纳来到北卡罗来纳州。他是来研究工业工程的，她是来提高英语水平的。她期待着结识新朋友，探索罗利，游览美国南部。

由于COVID-19的原因，这大部分都是不可能的，但幸运的是，由于国际服务办公室(OIS)的帮助，普费弗仍可以继续提高她的语言技能。工作人员将他们的校园聚会改为虚拟聚会，以帮助其他国家的人练习英语，更多地了解美国文化，最重要的是，在一个他们可能不认识多少人的国家进行社交活动。

“人们对隔离感到担忧，”OIS项目助理主任劳伦·鲍尔(Lauren Ball)说。“我们在英语会话俱乐部会议上听到的一些内容是，向在线课程的过渡剥夺了用英语交流的机会，剥夺了他们能够回应和参与讨论的机会。”

每个人的学习经验

英语会话俱乐部(ECC)是OIS提供的帮助来自海外的新移民适应美国生活的项目之一。这不仅针对学生;也欢迎访问学者(包括博士生和访问教师)以及家属，如重要的其他人。他们练习英语，当然，但他们也问问题和分享经验。

普尔管理学院会计硕士项目的学生Oscar Andres Urzua Cabello参加了ECC的一次在线聚会。他说，这些课程很有价值，尤其是在课程已经转向在线的今天。

“你需要一些互动，”来自智利的Urzua说。“当你开始在线课程时，你会失去一些东西。你失去了联系，失去了与人交谈的机会，失去了必须在众人面前展示自己的那种感觉。现在你会感到孤独，尤其是当你是一名国际学生的时候。”

环保会每周通过Zoom召开三次会议，由项目协调员Asia King和一组志愿者推动讨论。其中一些是有组织的，比如本月早些时候的一篇报道涉及了美国俚语，包括“to tag along”和“throw the book at someone”。另一些则比较随意，涵盖的话题通常不会在校园会议上出现。

“我一直在帮助一个学生学习Instacart和杂货订购，”金说。“我们遇到了一个客户服务问题，有人没有拿到Instacart退款，所以我们正在努力解决这个问题。也许他们在自己的国家不是这样做的，所以在这里可能会更难。”

除了Instacart的问题，鲍尔和金还回答了有关亚马逊Fresh和如何使用洗碗机的问题——金用视频电话指导学生完成了这个问题。有时他们必须自己研究答案，并将其归档以备下次使用。

鲍尔说:“这实际上是在动态地构建你的工具箱，所以，如果下一个人问起Instacart或有关于如何送货的问题，你就已经做了调查。”

OIS与ECC一起提供的其他虚拟会议包括国际母亲或配偶(IMOM)，这是一个专门针对女性配偶和受抚养人的组织;以及一项名为“全球咖啡馆”的新倡议。聚会是错开的，所以每天至少有一次，而且会在不同的时间举行，以适应班级和家庭的安排。

机会

普费弗错过了面对面的会议。虚拟的帮助，但他们是不一样的。

“我觉得现在有点难了，因为我需要看到嘴巴。这对我来说会更容易，”她说，指的是她正在与之交谈的人。“在笔记本电脑或PC上，有时画面与声音不同时;这就有点难了。如果有两个人在说话，而计算机不知道现在是谁在说话，这也很困难。”

然而，不管她多么喜欢《迪克西的哈特》，他们都打败了通过Netflix学习英语的尝试。有时，她说，虚拟聚会是她一周的亮点。

鲍尔和金讨论了在整个夏天扩展虚拟ECC和IMOM项目。校园会议通常会在学期结束时结束，但由于旅行限制，国际学生和研究人员可能不得不留在该地区。OIS也在考虑疫情结束后如何利用虚拟聚会。当学生们在夏天离开罗利时，许多项目会暂停。

“我们必须停下来吗?”球说。“当人们不在身边的时候，难道还没有办法让科技参与进来吗?”我认为这迫使我们重新审视技术可以如何影响和改进我们的项目。”

和普费弗一样，乌尔祖阿更喜欢当面聊天。然而，他感谢OIS为帮助像他一样的学生所做的努力。也许，他建议，当疫情结束时，参加OIS项目的每个人都可以在校园聚会。

“当你加入一个国际学生组织时，你会感到自信，”他说。“我不在乎他们不会说西班牙语或者他们不是南美人。我和他们的关系非常好，因为我们也有同样的感觉。”