北美水獭以其顽皮的游泳而闻名，但它们也是帮助科学家了解河流系统健康状况的重要物种。一项新的研究来自北卡罗莱纳州立大学的研究人员发现了可能由宠物传播的水獭疾病的证据。
研究人员表示，这项研究的结果并不令人担忧，但对建立基线很重要，这将使野生动物官员能够长期监测水獭的健康状况。
“一切都流向河流，”他说克里斯DePerno她是这项研究的合著者，也是北卡罗来纳州渔业、野生动物和保护生物学项目的教授。“景观上的所有东西最后都在水里，而水是水獭生活和吃的地方。这就是为什么它们是研究病原体和疾病的绝佳物种。”
研究小组对在2014-15和2015-16两个季节被猎人捕获的220只水獭进行了实验室测试，以确定是否存在三种不同的疾病。
德珀诺和他的合作者在19%的被研究的水獭身上发现了细小病毒，这种病毒存在于哺乳动物中。细小病毒可以感染未接种的狗和相关物种以及其他哺乳动物。
他们还发现了一种寄生虫，刚地弓形虫在24%的接受测试的水獭中。弓形虫能传播给人类和其他动物，引起一种叫做弓形体病．这种疾病在户外的猫中很常见，DePerno已经在野猪和水獭中发现了这种疾病。
研究人员还发现，患病率非常低，不到1%钩端螺旋体细菌，可以在哺乳动物、爬行动物和两栖动物中发现。这种细菌会引起钩端螺旋体病，这种病可以传染给人类，对水獭来说是致命的。
研究人员说，水獭数量丰富，可以自我维持，所以这些疾病的流行似乎不会影响北卡罗来纳州水獭的生存。DePerno指出，还需要做更多的工作来确定未接种疫苗的家畜传播疾病的关系，以及这些疾病可能的“亚致死效应”——即不会杀死水獭但可能影响它们的健康和繁殖能力的影响。
我们采访了DePerno来了解更多关于这项研究和发现的信息。
抽象的:你为什么对研究水獭的疾病感兴趣?
克里斯DePerno:水獭是水生动物，它们位于食物网的顶端。因此，我们对这些疾病如何影响海獭的繁殖、生存、健康和数量感兴趣。
这些信息将有助于北卡罗来纳州野生动物资源委员会该公司是我们项目的合作伙伴之一，拥有更多管理水獭的数据。
此外，野生动物疾病可以影响生态系统内部和整个生态系统的生物多样性。水獭是一个很好的哨兵物种，这意味着它是一个很好的研究物种，因为它可以告诉你很多关于环境的信息。
还有关于生物放大的担忧。生物放大是指毒素、物质或病原体在一个物种中积累。
举一个简单的生物放大的例子，假设环境中有一点汞。鱼从猎物身上获取汞并含有少量汞。水獭就会去吃很多鱼——假设有100条。现在水獭已经积累了那100条鱼所积累的全部汞。因此，无论食物网中存在什么污染物，顶级掠食者都会将其放大。
在最近的另一项研究中，我们评估了北卡罗莱纳水獭种群中汞和镉等金属污染物的存在。
助教历史上水獭曾在北卡罗来纳州繁衍过吗?
DePerno在19世纪末20世纪初，对野生动物物种的管理很少甚至没有。在北卡罗莱纳的山区和大部分皮埃蒙特地区，水獭被大量捕杀。幸运的是，水獭从沿海平原迁移到了山区，到2005年，全州范围内的水獭数量恢复了。如今，北卡罗来纳州的水獭数量非常可观。所有野生动物种群都受到管理，狩猎和诱捕也受到管理。
我们想为北卡罗来纳州的水獭建立一个关于疾病和污染物的可靠基线信息。
助教:你为什么要特别研究钩端螺旋体病、细小病毒和弓形虫病的流行情况?
DePerno：钩端螺旋体病是细菌和人畜共患的，这意味着它可以从动物传播到人类。细小病毒是一种高度传染性的病毒，不是人畜共患的，这意味着它不会传播给人类，但它确实会通过许多脊椎动物传播，包括哺乳动物。大多数宠物主人都熟悉犬类细小病毒，除非他们接种过疫苗。它也会影响狼和其他犬科动物。未经治疗的狗在环境中也会感染，水獭也会。弓形体病是一种广泛分布的人畜共患寄生虫。
这些是重要的病原体，因为水獭是半水生动物，水源的质量可能会影响水獭种群的繁殖、生存、健康和数量。
助教:这些疾病是如何传播给水獭的?
DePerno:主要是通过污染的土壤和水。一旦污染物进入土壤——可能是来自户外猫的粪便——它们就会跑到水里，被水獭吃掉。
已经有研究华盛顿状态和加州,在那里厕所里的猫粪流入海湾和海湾，海獭和水獭感染了弓形虫病．这让你很好地了解了这种物质是如何传播的。
水生生态系统是病原体和污染物移动的有效途径，并被水獭等半水生毛皮动物带走。景观排水系统可以将这些病原体转移到河流和湿地，水獭等顶级捕食者就暴露在它们面前。
助教：这些疾病在野生动物中的传播与人类有什么关系?
人类正在这片土地上扩张。当我们开发区域的时候，我们带来了入侵物种，我们把它们引入到景观中。当然，根据疾病的不同，在人、宠物和野生动物之间存在疾病传播的可能性。
助教你从学习中学到了什么?
DePerno我们发现这些疾病的发病率很低，特别是钩端螺旋体病。我们确实在一些河流流域发现了更高水平的细小病毒和弓形虫病，我们想出了一些原因，我们认为是这样，但没有看到任何令人担忧的情况。
我们无法确定这些疾病是否对人口有任何影响，我们相信即使有，影响也很小，但还需要更多的研究。
我们想继续这项工作，深入研究生物积累，以及水獭在哪里感染了疾病和污染物，以及它们是如何传播的。我们希望收集基线水平的信息，以帮助我们了解未来可能在景观中看到的任何变化。
纸”,北美水獭体内的钩端螺旋体、细小病毒及弓形虫(Lontra黄花)在美国北卡罗莱纳发表在野生动物疾病杂志．作者包括查尔斯·w·桑德斯二世(Charles W. Sanders II)，他曾是北卡罗来纳州渔业、野生动物和保护生物学项目(Fisheries, Wildlife and Conservation Biology Program)的研究生，现在是美国农业部APHIS野生动物服务中心(APHIS Wildlife Services)的野生生物学家;北卡罗来纳州野生动物资源委员会野生动物管理处调查与研究项目的科琳·奥芬巴特尔;北卡罗来纳州渔业、野生动物和保护生物学项目助理教授Krishna Pacifici;北卡罗来纳州渔业、野生动物和保护生物学项目教授乔治·r·赫斯(George R. Hess);和。IDEXX生物分析公司的Robert S. Livingston说。
