有前途的未来

决策,决策。即将毕业的大四学生埃里卡·艾肯(Ericka Aiken)有很多选择。也许选择太多了。这位聪明的政治学专业学生在一堆令人印象深刻的法学院的录取信中挣扎。

杜克大学(Duke)提供了一份更优惠的协议，每年保证提供1.8万美元的经济援助。乔治城大学的学费更高，承诺每年3.5万美元。迈阿密大学没有艾肯那么有名，但弥补了这一点，为艾肯提供了全额奖学金。康奈尔大学(Cornell)、埃默里大学(Emory)和西顿霍尔大学(Seton Hall)也加入了竞购战，各自都在争取才华横溢的本科生。

“我在乔治敦大学和杜克大学之间左右为难，”她坦白道。“但如果哈佛打来电话，我会放下手头的一切，直接去那里。(她在候补名单上。)

重的选项

选择工作对艾肯来说是一种相对较新的经历，她在中等的环境中长大，早年在一个单亲家庭中度过。

“我妈妈总是说，‘我们上不起大学。如果你想去，你必须成为超级明星，并获得奖学金。’”

艾肯获得了一些奖学金，但真正缓解财政压力的是北卡罗来纳州立大学的一揽子承诺项目，该项目使她在四年后毕业时没有一分钱债务。

该项目由奖学金和经济援助办公室管理，通过奖学金、助学金、联邦勤工俭学就业和基于需求的贷款，确保符合条件的低收入学生100%满足其经济援助要求。

幸运的是，这个项目在艾肯申请北卡罗来纳州立大学的同一年启动。本月，包括艾肯在内的第一批85名“Pack Promise”奖学金获得者将在加拿大皇家银行中心(RBC Center)的一个仪式上领取学位证书。

为职业做好准备

并非所有“包承诺”的获奖者都在攻读高等学位。有些人，比如生物医学工程专业的迈克·威廉姆斯(Mike Williams)，正在直接找工作，或者至少正在找工作。

威廉姆斯在北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆郊区的克莱蒙斯长大，目前正在寻找医疗器械行业的研发职位。多亏了“打包承诺”，他毕业时只有1500美元的贷款需要偿还。

最重要的是，他让北卡罗来纳大学做好准备，在这个竞争激烈、不断增长的行业中出类拔萃。他并不担心就业市场的紧张。

“在高中的时候，我是数学学术队的队长，也是校足球队的队长，”他说。“我是个数学运动员。把我喜欢的所有科目——数学、物理和生物——放在一起，你就拥有了生物医学工程。”

当他在生物医学行业面试和利用他的人脉时，威廉姆斯反思自己的好运气，尤其是在经济动荡时期。

他说:“‘打包承诺’让我能够专注于学业，在四年的时间里完成学业，而不用背负数千美元的债务。”“直到收到这封信，我才知道这个项目的存在。但如果没有Pack Promise，上大学将会很艰难。真的很艰难。”