诺如病毒:它是什么，我们如何对抗它

编者按:这是一个由Lee-Ann Jaykus他是北卡罗来纳州食品、生物加工和营养科学系的教授2500万美元的赠款美国农业部(USDA)的国家食品和农业研究所(NIFA)对人类诺如病毒进行了研究。

在过去的两个月里，如果你有一到两天的时间在床上呕吐和腹泻，你肯定不是一个人。冬天来了，随之而来的是所谓的“冬季呕吐病”。你的母亲可能称它为“24小时臭虫”，其他人则称它为“游轮病毒”。不管你叫它什么，它都是痛苦的。虽然很少有人死于这种疾病，但大多数人感觉好像他们会死一样!

罪魁祸首是人类诺如病毒，这是一组目前已知的病毒，是造成工业化国家急性肠胃炎的最常见原因。这些病毒具有高度传染性，在家庭、学校、日托中心和老年人护理设施中迅速传播。诺如病毒引起典型的胃肠道症状，典型表现为呕吐(标志症状)、腹泻和腹部绞痛，可能伴有或不伴有发烧。在健康成人中，症状通常持续12至72小时。在某些高危人群中，特别是老年人，诺如病毒感染可导致严重得多的疾病，症状可持续长达六周。住院率估计为0.03%，死亡率低于0.1%。尽管如此，病例的绝对数量使这些病毒成为美国疾病的主要原因，伴随而来的高额经济成本和对公共卫生的重大影响。

问题有多大?这个数字很大，大多数专家估计，仅在美国每年就有数千万例诺如病毒病例。在世界范围内，这些数字要高得多。有很多原因可以解释为什么会有这么多病例和这些病毒如此容易传播。首先，诺如病毒在受感染者的粪便中大量(以百万计)传播;它们也可以在呕吐物中脱落。它们会在环境中停留很长一段时间(可能是几周)，很难用普通消毒剂灭活。人们可以通过与受感染的人直接接触、接触受污染的表面(也称为污染物)以及食用受污染的食物或水而接触病毒。如果你是易感染的，只有少数的传染性病毒能使你生病。难怪这种疾病在人群中传播得这么快。

北卡罗来纳州也不例外。我们的州目前诺如病毒病例激增在撰写本文时，已经有8个县报告了疫情，毫无疑问，还会有更多的县报告疫情。其中一些疫情发生在疗养院。这促使全州各地的州和地方卫生部门就如何避免诺如病毒疾病提供建议。具体来说，生病的人不应该上学或工作。在长期护理设施等机构环境中，可以实行临时隔离。由于这种病毒是看不见的，并且可以在表面持续存在，所以建议经常用肥皂和温水彻底洗手。不要依赖含酒精的洗手液;根据目前的科学，不能依靠这些来消除诺如病毒。与感染者的呕吐物或粪便接触的表面应立即用稀释的家用漂白剂消毒。

诺如病毒在北卡州立大学怎么办?事实上，有很多。我们的重点是这些病毒的食源性传播。事实上，现在看来，诺如病毒造成了超过50%的食源性疾病，相当于每年550多万例病例。这些数字只反映了已知病因的疾病;如果将病因不明的食源性疾病包括在内，这些估计数字将高得惊人。新成立的USDA-NIFA食品病毒学合作组织(简称NoroCORE，代表诺如病毒外联、研究和教育合作组织)正在努力解决这一问题。该项目由NIFA在未来5年资助，是北卡罗来纳州和代表学术界、产业界和政府的30多名科学家的合作项目。该小组正努力通过正面应对诺如病毒问题来改善食品安全和公众健康。我们将共同努力，增进对这些病毒的了解; develop better diagnostic tests; understand the epidemiological significance of noroviruses; educate producers, processors and food handlers on safe handling and preparation of food; develop control and management strategies to reduce virus contamination in foods along the farm-to-fork chain; and educate our next generation of food safety professionals and consumers alike.

虽然我们可能没有足够的时间来应对今年的诺如病毒挑战，但我们希望在未来的岁月里以其人之道还治其人之身。病毒是狡猾的恶魔，但有了最优秀和最聪明的头脑，我们打算用健全和创新的科学来共同解决这个问题。所以请继续关注，NoroCORE和我们确保国家食品供应安全的努力还将继续。