了解你的敌人:火蚁

没有火蚁，任何节肢动物害虫系列都是不完整的。他们是暴力。他们是致命的。他们似乎想要征服世界。最后一点我有点夸张了，但也没夸张多少。

世界上有超过20种火蚁，其中至少有4种是美国本土的。但当大多数人想到火蚁时，他们想到的是火红蚁，又称红火蚁。

原籍阿根廷北部，invicta第一次发现是在美国阿拉巴马州的莫比尔附近。在20世纪20年代末或30年代初。此后，该物种向西传播到了德克萨斯州中部，向北传播到了弗吉尼亚州。在过去的15年里，它也在南加州站稳了脚跟。但它并没有就此停止。在过去的十年里，invicta已经从美国蔓延到澳大利亚、中国和台湾(欢迎你!)

的一个原因invicta问题是这个物种形成了巨大的蜂群——一个蜂王的蜂群里有多达30万只工蜂。在单蜂后的蜂群中，一个蜂群只占据一个蚁丘。因为这些殖民地有很强的领土意识(它们会彼此开战)，所以土堆必须分开。尽管如此，研究人员发现，在一英亩土地上，蜂群的密度高达100个。

但这些火蚁也可以形成有多个蚁后的群体，分散在多个土堆上。当有多个蜂王蜂群时，在一英亩土地上可以有230个甚至更多的蜂群。因为每个土堆都是成千上万的工蚁的家园，我们说的是数百万火蚁。数百万。

这些工蚁是杂食动物，具有攻击性。如果你惊动了它们的蚁丘，它们就会蜂拥而出(小贴士:不要踢火蚁丘)。但它们也是活跃的觅食者。所以，如果你只是站在火蚁堆所在的区域不动，它们就会找到你。研究人员发现，如果你把一只死蟋蟀放在土堆附近的地面上，蚂蚁会在15秒或更短的时间内爬到上面。

虽然火蚁主要吃其他昆虫和植物，但它们也会吃更大的猎物，包括无法离开的脊椎动物，比如雏鸟。

火蚁在防御土堆或攻击猎物时，会使用腹部的刺。每次蛰刺都会注射一种主要由生物碱构成的毒液，生物碱是细胞毒素，这意味着毒液实际上会杀死它接触到的细胞。如果你被蛰了，感觉就像被烧伤了。然后白细胞就会冲到刺痛处，形成脓疱。这些脓疱可以痒上一周，甚至可能产生疤痕组织。

由于它们的攻击性，受害者很少被蛰一次。与蜜蜂不同，火蚁可以反复蜇人。蚂蚁通常也会簇拥入侵者和猎物。因此，受害者通常会被多种蚂蚁多次蛰伤。

更糟糕的是，毒液中还含有微量的蛋白质。有些人对这些蛋白质高度过敏，被蛰后会出现过敏性休克。每年都有因火蚁叮咬而死亡的严重案例。

你能做些什么来抵挡火蚁呢?首先，你可以避免所谓的“家庭疗法”。他们不工作。例如，有些人发誓用割草机碾过一个土堆就会把它清除掉。错了。当一个土堆被破坏时，蜂群就会建造一个新的土堆。因为他们放弃了最初的土丘遗址，可能会看就像你杀了他们一样。但你用割草机真正做的只是:A)冒着被火蚁螫伤的风险;B)迫使蚁群在几码外建造一个新土堆。

然而,有效的杀虫剂可以用来对付火蚁。你也可以倒3到5加仑的沸水到一个土堆里。这可能会杀死大部分蚂蚁和他们的蚁后(以及周围的草)。

不幸的是，如果你住在火蚁占领你的院子的地方，它们几乎肯定会回来。这是一场持续的战斗。

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注意:非常感谢Ed Vargo博士他是北卡州立大学的昆虫学教授，花时间和我谈论火蚁。以上文章中的任何错误都是我的错。