学习者,领导人

北卡罗来纳州公立学校每八个学生中就有一个是残疾人。也就是说，超过19万人需要州教育工作者的专家支持。然而，这些学生也是该州STEM产业的潜在人才源泉。

进入Catalyst程序。由北卡州立大学主办科学的房子该项目为残疾高中生提供他们在STEM领域(科学、技术、工程和数学)茁壮成长所需的动手学习和经验。该项目的负责人乔安·布鲁门菲尔德(Joann Blumenfeld)是当地的一名科学教师，以前也是该研究员他们的热情是帮助残疾学生克服他们和事业成功之间的耻辱和潜在障碍。

布鲁门菲尔德说:“很多孩子最终没有上大学，而上了大学的孩子中，只有7%的人从事STEM职业。然而,我们许多最著名的科学家，从爱迪生到爱因斯坦到坦普尔·格兰丁，都有或有过残疾．事实是，这些学生都有很好的能力，关键是利用他们的优势来帮助他们实现目标。”

布鲁门菲尔德正是通过这些活动让学生们接触到真正的科学，从建造电路到解剖鸡。班级规模很小——每节课大约10个学生——这样每个人都能得到他们需要的关注和个性化的指导。多亏了来自生原体基础在美国，学生家庭的学费一直保持在较低水平。

北卡罗来纳州立大学一直在帮助布鲁门菲尔德发挥学生的才能。许多来自大学的研究生和本科生定期自愿领导或协助Catalyst课程的教学。科学馆为该项目提供了拨款和后勤支持，还为该项目在北卡罗来纳州立大学提供了可靠的基地百周年校园．
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”催化剂的存在是因为合作科学馆的主任杰森·佩特说。“科学馆科学学院我们与北卡罗来纳州立大学和北卡罗来纳自然科学博物馆的合作伙伴，包括维克科技学院和北卡罗来纳自然科学博物馆——共同努力，使这些学生成为可能。”

虽然大多数Catalyst的参与者住在威克郡，但有些人甚至从夏洛特或北卡罗来纳州的新伯尔尼远道而来，他们的父母开车上下班，以确保他们的孩子不会错过周六的课程。这些学生的残疾范围很广，从自闭症到听力障碍再到唐氏综合症。所有的参与者都有一个共同点，那就是这个项目灌输的团队意识和相互支持——更不用说他们对许多STEM道路的更清晰的见解了。

霍利斯普林斯高中的毕业班学生奥斯汀·巴赫说:“这绝对让我对上大学更有信心了。”他是Catalyst今年申请北卡罗来纳州立大学的两名学生之一。

Catalyst项目的第一个灵感也来自北卡罗莱纳州:三年前，布鲁门菲尔德参观了北卡罗莱纳州新伯尔尼附近的一家贴面厂，这是“可持续林业教师经验”项目的一部分林业和环境外联方案在自然资源学院．工厂导游透露，由于当地缺乏工业机械师，工人是从加拿大调来的。

“我想:‘这太疯狂了，我的学生应该能够做到，’”布鲁门菲尔德说。“于是我的脑海里突然闪过一个大灯泡，我说，‘我们需要开始训练我们的学生做更多的事情’我们需要制定一个项目，帮助他们满足他们的需求和经验，这样他们就可以继续在STEM职业生涯中取得成功。”
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Catalyst迄今为止最大的成功之一就是参与其中勒梅尔森成员这是一项在崭露头角的高中生发明家之间展开的全国性竞赛。在北卡罗来纳州立大学教师和学生的指导下，Catalyst项目的12名成员已经着手开发一种成本效益高的压力垫，用于筛查奶牛的跛行，部分灵感来自于对戈德斯伯勒和北卡罗来纳州的Cherry研究农场的参观动物医学院．去年十月，他们被选为全国排名前15的球队之一——第一个专门由残疾学生组成。

“我非常兴奋，”巴赫说，他是12名成员之一催化剂的成员．“我爸爸非常兴奋。我告诉了我(在霍利斯普林斯高中)的机器人团队，他们非常兴奋。我那个想去麻省理工的朋友嫉妒我。”

该项目还将获得1万美元的资助，用于建造压力垫的原型。这还意味着，如果项目能够获得旅行资金，他将在明年夏天前往麻省理工学院和波士顿。最重要的是，它为Catalyst模型提供了证据:布鲁门菲尔德现在可以看到，未来该项目将扩展到整个北卡罗莱纳州的科学馆卫星办公室，甚至在全国范围内被模仿。

布鲁门菲尔德说:“我感到自豪的是，人们经常认为残疾儿童是我们需要‘帮助’的孩子。”“他们不认为他们是科学的领导者和学习者．但是现在这些北卡罗来纳州立大学的教授和研究生已经见过这些孩子，知道他们可以做到。我们向这些孩子开放了整个大学。”
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布鲁门菲尔德非常感谢那些支持Catalyst项目的教职员工，包括高山Bozkurt，杰西文书期刊，凯娜马伦，埃琳娜Veety和史蒂夫·沃什伯恩．她指出，北卡罗来纳州立大学的学院和单位已经一次又一次地向Catalyst项目敞开大门，向学生提供他们的专业知识和资源。的残疾服务办公室北卡罗来纳州立大学也会见了Catalyst的与会者，让他们了解学校为学生提供的资源和住宿。

布鲁门菲尔德说:“北卡罗来纳州立大学什么都做了。“如果没有科学楼，我们也不会坐在这里。抚养一个孩子的确需要全村的力量，但是我们把整个狼群都带走了．”

(本文最初的版本称，北卡罗来纳州公立学校的残疾学生人数为“近17万”。截至2014年，这一数字为19.3092万，占注册人口的12.6%。来源:国家教育统计中心．)