寒冷的冬天会杀死蜱虫吗?

坏消息是，即使是特别恶劣的冬季天气——就像今年东海岸大部分地区经历的那样——也不会杀死蜱虫。它们是耐寒的小动物。然而，一个残酷的冬天仍然会对蜱虫的数量产生影响。也许吧。

让我们从蜱虫与季节交易开始。

有一些种类的蜱，如黑脚蜱(Ixodes scapularis)，这是传播莱姆病的主要罪魁祸首——莱姆病通常有两年的生命周期。卵在春天孵化成吸血的幼虫。当天气变冷时，幼虫会挖进土壤、落叶或腐烂的木头中，等待春天和温暖的天气。羽化后，它们会蜕皮到若虫阶段(假设它们已经吃了足够的血)。吸血若虫在夏末或初秋蜕皮为吸血成虫后再次越冬。成虫在第二年春天出现，并在死前产下下一代卵。

其他种类的扁虱，如孤星扁虱(科学家americanum)，通常在一年内完成整个生命周期，在若虫或成虫阶段越冬，并在下一个春天产卵。

但是，和许多生物一样，这种模式也有很多变化。

在美国较温暖的地区，或者在特别温暖的天气里，即使是“两年”的蜱虫，也可以在不到一年的时间内完成整个生命周期——假设它们能找到宿主，为它们提供从一个阶段过渡到下一个阶段所需的血液。

换句话说，如果条件合适，一只黑腿蜱虫可以在不到12个月的时间里度过它两年的生命周期。

实际上，这意味着一个特别寒冷的冬天不会杀死蜱虫，但恶劣的环境可能会减缓它们的速度。例如，较低的温度可能会导致蜱虫更晚出现，给它们更少的时间来进食和度过生命阶段。或者，如果冬天对野生动物造成了伤害，比如老鼠或鹿的数量，蜱虫的宿主可能会减少。

今年会是这样吗?只有时间才能证明。

你可能已经注意到这里有很多“可能”。这是因为，据我们所知，没有人研究过寒冷天气对蜱虫种群的影响程度，或者至少他们还没有发表他们的发现。

如果你想知道温暖的冬天会影响蜱虫的数量，你可以看看我们是怎么写的几年前。

注意:非常感谢迈克尔Reiskind他是北卡州立大学昆虫学的助理教授，花时间和我谈论虱子。以上文章中的任何错误都是我的错。