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北卡罗莱纳州立大学的非织造布协会NWI从美国国家生物制药创新研究所(NIIMBL)获得了一项为期6个月、约40万美元的赠款，用于研究改善口罩和呼吸器所用材料的性能。
研究人员的最终目标是改进这种材料，以提高性能和生产能力。
“资助背后的想法是改善我们目前生产的材料的性能，”他说Behnam PourdeyhimiNWI执行董事、副院长、威廉·a·克洛普曼特聘教授、项目首席研究员。
N95口罩和医用口罩通常是由一层或两层普通无纺布夹层组成——所谓的“纺粘”层提供口罩强度并保护内部过滤层——和一层无纺布熔喷材料，可以过滤病毒和细菌等不需要的微小颗粒。
由于目前迫切需要COVID-19造成的口罩，Pourdeyhimi和他的NWI团队创造了一种新的纺粘材料它可以作为一个过滤器而不需要熔喷过滤层。这种独特的织物由两种不同的高分子材料组成，结合制成一种具有显著强度和体积的单一纤维，以及与普通熔喷过滤器类似大小的微纤维。新材料具有与现有过滤材料相似的效果。
自大流行开始以来，NWI利用其位于北卡罗来纳州立大学百年校园技术与创新中心的最先进试点设施，每周生产15万至18万米这种独特的过滤介质。
为了满足公众对口罩的需求，研究人员正在用纺粘材料制作单层口罩。NIIMBL资助的项目的目标之一是改进NWI的纺粘材料，以满足美国食品和药物管理局(FDA)的颗粒过滤和流体耐药外科口罩标准。
Pourdeyhimi说:“口罩不要太厚，也不要太暖和，而且要容易通过呼吸。”“我们想要的是满足FDA要求的单层，而不是建立在供应不足的熔喷过滤层上。”
NWI还开发了一种新型熔喷过滤介质，用于抗击COVID-19。Pourdeyhimi说，他的团队每周工作5天，每天24小时工作，以制造这种熔喷过滤材料。NWI每周生产大约120,000米的这种材料。
NIIMBL赠款的目标之一是改进用于三层外科口罩和N95呼吸器的熔喷材料，N95呼吸器的设计是过滤超过95%的0.3微米空气颗粒物。
Pourdeyhimi说:“这笔拨款的一部分用于在不影响过滤器性能的情况下减少过滤器的重量——使用更少的织物将增加可用容量。”
