几年前，玛利亚·加勒多·威廉姆斯(Maria Gallardo-Williams)启动了一个项目，结果证明这个项目很有远见。
加拉尔多·威廉姆斯教授，校友会杰出本科生教授科学学院”化学系在她的课堂上，动手做实验是很重要的一部分。但是那些怀孕的、残疾的、被派遣到军队的或其他身体上不能出现在实验室的学生呢?
“我以前用视频来补充我的实验室，但我想建立一个完整的实验室课程，这是一个虚拟的体验，这样那些学生就不会落后，”她说。
她曾与北卡罗莱纳州δ用了两年的时间来制作内容，用了整整一个学期的时间来调整技术在线虚拟现实有机化学实验室．他们在2019年完成了实验室，并与一小群学生一起对它们进行了测试。事实证明，这是一个完美的时机。
gallardo williams说:“我从来没有想过，我需要这些实验室是因为一场大流行。”“但当2020年春季面对面授课结束时，我们在一周内就为有机化学学生准备好了实验室，从那以后我们就一直在网上。”
重新想象实验室体验
这些视频让化学专业的学生沉浸在实验室环境中，做出与物理实验室相同的决定，每个决定都会影响实验的下一步。
Gallardo-Williams说:“学生们做出了所有的决定，从选择样本开始，得出他们自己的结论，并在完成实验后撰写实验报告。”
一个虚拟助教指导学生通过每个实验环节。Gallardo-Williams有意选择不同种族和性别的学生来领导每个实验室，这样少数族裔的学生就能接触到与他们相似的科学家。
“我从少数族裔学生那里听说，他们有时感觉在物理实验室里看不到自己，”Gallardo-Williams说。“在这些虚拟实验室中，他们中的一些人报告说，他们感觉更投入，更有能力参与其中。”
Gallardo-Williams说，这种实验室很受学生的欢迎，他们喜欢这种能力，可以倒带和重复他们不理解的部分，并不断地解决问题，直到他们理解正确。
科学、技术与社会专业的大四学生Emilia Casper说:“虚拟现实实验室是一次非常吸引人的体验，它帮助我通过技术的使用来学习课程材料。”
动物科学专业大二学生艾米丽·豪普特(Emily Haupt)说:“虽然拥有实体实验室有一定的优势，但虚拟现实实验室的质量和互动性给我留下了深刻印象。”“很明显，为了创造这种体验，幕后进行了大量工作。”
Haupt说，尽管这个体验是独立的、虚拟的，但她在操作实验课程时仍然感到受到了支持。她说:“我在虚拟现实实验室的经历之所以成功，主要原因之一就是加拉多-威廉姆斯博士和我的助教非常平易近人。”“我觉得自己好像从虚拟现实实验室拿走了我应该学到的知识和学习成果，同时也享受着在笔记本电脑上进行模拟的乐趣。”
虽然向在线教学的过渡并不是无缝的，但这些课程的使用已经给加勒多-威廉姆斯带来了巨大的变化。
“我真的很喜欢在线教学，”她说。“这是一个巨大的转变，但我已经有了一些工具来让它发挥作用。”
技术作为工具
北卡罗来纳州并不是唯一一所使用虚拟现实实验室的学校。自疫情爆发以来，Gallardo-Williams分享了这些方法，这些方法已经被世界上7个国家的至少45所学校的教育工作者采用她的推特账户．她经常使用社交媒体与世界各地的老师交流想法。
她说:“我们有很多很好的资源，但有时你会遇到一个具体的问题，你的学校里没有其他人在处理这个问题。”“将解决方案众包给其他校园里有同样问题的人，这样可以立即获得灵感。”
将科技融入课堂一直是Gallardo-Williams的兴趣之一。2017年,她完成作为第一批学员的一部分，德尔塔学院研究员计划。该项目帮助培训和授权教员作为导师，其他教员希望将更多的技术纳入他们的课堂。
作为项目的一部分，她创作了一系列维持——遵循S.M.A.R.T.来实验室的视频展示了各种实验室技术和设备，最终成为她的虚拟现实实验室项目的灵感。其中一些视频在YouTube上的浏览量超过了1万，其中一个关于计算理论产量的视频浏览量超过了22万2千。
帮助学生找到他们的激情
Gallardo-Williams喜欢她的工作帮助她融合了许多激情的方式。
她成为一名教师很大程度上是因为她在委内瑞拉高中最后一年的化学老师。“她是一个坚强、独立的女人，把事情解释得很清楚，我当时想，‘我想这么做，’”她说。“我一直以她为榜样。”
Gallardo-Williams主修化学，本科时成为助教。“教书是我最喜欢的工作，”她说。“我喜欢实验室，但对我来说，教书比什么都有趣。我为那些学生真正领悟到‘啊哈’的时刻而活。”
她希望她的介绍性课程(通常包括非化学专业的一年级或二年级学生)能帮助学生理解和欣赏化学。但Gallardo-Williams最终希望他们能从她对这个主题的热情中得到启发，从而帮助他们找到并追求自己的激情。
她说:“我喜欢化学，我也喜欢和学生们分享我为什么喜欢它。”“如果你发现了你喜欢的东西，就像我喜欢这个一样，不管它是不是化学反应，你都要全力以赴去做。”
