“更安全”的化学物质仍然与神经毒性和发育影响有关

从儿童玩具到家居用品，普遍存在的一类化学物质对儿童大脑发育的危害可能比之前想象的要大。

这些化学物质是有机磷酸酯，在电子产品、汽车座椅和其他婴儿产品、家具和建筑材料中被用作禁用阻燃剂的替代品。这些新的有机磷酯被认为比它们的前辈毒性更小，主要是因为它们不会干扰一种与神经递质相关的酶——乙酰胆碱酯酶(AChE)。

然而，在一篇发表于环境健康展望来自北卡罗来纳州、美国国家环境健康科学研究所和杜克大学尼古拉斯环境学院的研究人员提供的证据表明，这些“更安全”的有机磷酯也具有神经毒性，尽管它们对乙酰胆碱酯酶没有作用。

“一些监管机构目前的想法是，这些化学物质是安全的，因为它们被设计成不会干扰乙酰胆碱酯酶，”北卡罗来纳州立大学(NC State)神经内分泌学家、该研究的主要作者希瑟·帕特索尔(Heather Patisaul)说。“但证据表明，有机磷酯仍然会导致发育中的神经毒性效应，可能是通过作用于其他神经递质系统。”

该团队研究了超过30年的有机磷酯毒性研究，这些研究在体外以及在啮齿动物和人类身上进行。他们在所有模型中发现了证据，表明这些化学物质扰乱了许多神经递质，并与不良行为结果有关，如过度活跃、语言和精细运动技能发展迟缓，甚至智商降低。

有机磷酯从产品中“释放”出来，进入我们家中的灰尘中，导致人体暴露。它们通常存在于人的尿液、血液、胎盘组织和母乳中。婴儿和幼儿是最容易受到辐射的人群。

“尽管我们看到的影响比卤化阻燃剂或有机磷农药的影响要微妙得多，但证据表明有机磷酯是神经毒性的，”帕蒂索尔说。“来自我们和其他研究团队的证据指向了神经递质系统的破坏。它们甚至可能击中乙酰胆碱途径的不同部分，而不是AChE。这一点还没有得到很好的研究，但我们正在积极探索。”

研究人员希望他们的评论将导致更全面的评估有机磷酯神经毒性的监管机构和减少使用，即使他们的工作，以确定这些化学物质影响神经发育的机制。