北卡罗莱纳州研究人员试图保护东部铁杉免于灭绝

作为保护濒危东部铁杉物种的持续努力的一部分，来自北卡罗来纳州立大学的研究人员已经成功地在其活动范围的南部找到了该物种基因最多样化的种群。他们希望，通过收集这些树的种子，这些正遭受虫害和长期干旱的树可以免于灭绝。

北卡罗来纳州立大学森林与环境资源系研究助理教授凯文·波特博士和世界上最大的国际树木保护合作伙伴Camcore的同事们，调查了美国东南部20个不同的东部铁杉种群，以确定哪些种群的遗传多样性最高。他们的研究结果发表在3月份的《新森林》杂志上。

铁杉(Tsuga黄花)是一种在美学和生态上都很重要的树种，分布于加拿大东部、五大湖诸州和南部整个阿巴拉契亚山脉。由于铁杉往往生长在溪流旁，它在调节水温方面起着重要的作用，它的损失可能会影响居住在山区溪流中的许多鱼类和昆虫物种。

这种树正受到一种外来昆虫的大量传播的威胁，这种昆虫被称为铁杉(Adelges tsugae)，在短短4年内就会杀死树木。在过去的十年里，铁杉毛茸茸的adelgid已经侵袭了铁杉活动范围东部超过50%的区域，而且这个数字预计还会增加，因为铁杉毛茸茸的adelgid是一种从亚洲引进的物种，在北美没有天敌。

一些研究人员认为，拯救这棵树的最大希望在于“迁地”或“异地”保护努力，就像Camcore带头的那些努力。“迁地保护”指的是收集某一物种的种子，然后将它们种植在其他国家的保护区内，希望有一天该物种能够重新引入。

波特和他的同事们研究了分布在东南部的20种东部铁杉种群，据信这一地区在最后一个冰河时期是铁杉种群的避难所。他们在位于阿巴拉契亚山脉东侧的隔离种群中发现了最大的遗传变异，遗传多样性下降的趋势向西移动到阿巴拉契亚山脉和山脉的另一边。Â结果将指导Camcore的收集工作。

你需要在你的样本中有尽可能多的基因多样性，”波特说，他在Camcore做博士后研究员时进行了这项研究。“当一个物种经历这种‘基因瓶颈’事件时，它的数量真的下降了，你可能会发现幸存者可能表现出在幸存昆虫侵害方面有益的特征，但他们已经失去了帮助他们在其他事件中生存的特征，比如干旱。为了成功地保存，你需要拥有尽可能多的有益特性的树木。”

-皮克