公民科学家帮助解决Ant Enigma

编辑注意：这是一位客人帖子Michelle Jewell.，NC州的首席科学沟通者应用生态部。

我们每天看到的许多蚂蚁都源于一个欧洲人口，属于单一神秘的物种。由于努力解决了依赖于先进的遗传分析工具和山核桃饼干的历史悠久的Ant eniigma，我们只知道这一点。

问题是四咪啶路面蚂蚁，这既令人难以置信的常见和众所周知的难闻的属，以根据单独的物理特征识别物种级别。事实上，自19世纪以来，物种的物种的相似性使它们成为分类家的一侧。该时代的领先工具依赖于测量和编目微观物理特征，称为“形态”。但是没有可区分的特征（至少在人类的眼中），路面蚂蚁代表了一个分类的死亡终端，主要的分类学家，以作为“的一部分”四方陈料复杂的。”

在过去的一个世纪中，物种级别遗传分析的进步给了研究人员解开的新工具T. CAESPITUM复杂的。在遗传分析之前，据认为是至少五种不同的物种组成。2017年，由Herbert C.Wagnerō领先的欧洲研究团队证实了这五种物种，并确定了额外的三种，并达到了总数T. CAESPITUM复杂到八（目前）。其中一个新发现的物种是我们故事的明星，四卤代移植*。

20世纪50年代的MyRMecologistics假设来自的物种T. CAESPITUM在19世纪初，复杂搭乘从欧洲到北美的骑车。2从欧洲到北美旅行的商船使用土壤作为镇流器。一旦船舶到达北美港口，土壤被拆除并用商品取代，最有可能在该过程中运输蚂蚁偷渡。

但我们不知道我们在北美看到的路面蚂蚁是否是新描述的T. Immigrans.，如果它们实际上是其他一些形态学相同的表兄弟，或者两者的某种组合（毕竟是几十年来分类学家困扰着分类家的属）。鉴于这些问题，T. Immigrans.为测试遗传分析是否可以追踪物种的入侵历史来到其原产地的机会。

答案需要从美国跨国收集尽可能多的人行道蚂蚁。T. Immigrans.喜欢建筑物，人行道，后院和其他铺砌的表面（因此名称），这意味着它们通常在人们生活的地区发现。所以，而不是将蚂蚁遗传学家送到门，看看后院的蚂蚁，是一个领导的团队安德烈幸运和罗邓恩要求公民科学家代表其收集蚂蚁。Lucky是佛罗里达大学昆虫学和线虫学系的NC国家明星教授。Dunn是NC州应用生态部的教授。

从2011-2013，公民科学家来自蚂蚁学校项目使用山核桃壁在国家诱惑蚂蚁进入塑料冷冻袋。来自26个州的研究人员邮寄了数百个蚂蚁，最常见的物种被转基因鉴定为T. Immigrans.。

研究人员发现，几乎没有个体遗传差异T. Immigrans.北美的人口，意思是所有26个州的所有蚂蚁都来自一个人 - 从美国的一个单一的入场点或通过欧洲一个原始人口的多个入场点。

“这件蚂蚁的工作才刚刚开始，”邓恩说。“尽管每个人都在这个项目上所做的所有工作，但这种蚂蚁仍然足够神秘，如果你用手镜头和笔记本跪下来学习它，你会有耐心和持久性，看到行为和现象没有人见过。“

邓恩说，“谢谢美国，我们现在更多地了解了一些关于这件蚂蚁如何传播的事情。”“如果没有孩子和家人帮助我们的孩子，我们就无法做到这项工作。”

本文，“从人行道到人口基因组学：通过公民科学和DDRADSEQ在北美的悠久的非原生蚂蚁描述，“发表在生态和进化中的边疆11月26日。本文的第一作者是佛罗里达大学昆虫学和线虫学部门的元峰锭。本文由佛罗里达大学昆虫学和线虫学部门的泰勒·R.Vitone and Andrea幸运有共同撰写;来自佛罗里达州自然历史博物馆的Caroline G. Storer;来自佛罗里达大学生物学系的亚当·佩顿和斯图尔特F.CCDaniel;佛罗里达大学森林资源和保护学院的Jiri Hulcr;并从NC州的应用生态部抢劫R.邓恩。

*瓦格纳和他的同事们制造了所有的蚂蚁形态数据可以在这里自由访问。

¹WAGNER，H.C.等等（2017）。隧道尽头的光：综合分类学界定了神秘的物种四咪啶陈料复合体（Hymenoptera：Formicidae）。myRmecology新闻25：95-129。

²棕色，W.L。（1957）。是蚂蚁属四咪啶北美本土？。比较动物博物馆。